Zaterdag 17 september 2005 om 6.45 uur kwamen Rian en Frans mij ophalen. Daarna naar Ferry gegaan om hem op te halen. Om half 8 zouden we Bart en Johan zien op Hazeldonk. Om 7.45 uur nog niemand gezien dus maar even gebeld. We stonden nogal ongelukkig naast de snelweg en om niet nog meer tijd te verliezen vast met 65 mijl per uur gaan rijden. Pas bij Rumst werden we ingehaald door een stelletje Ollanders in een zwarte FIAT. De bijrijder was een echte blije rijder!!!
Onze groep bestond uit 13 deelnemers, waarvan 8 man vertrokken vanaf Zaventem, 2 man vanaf Schiphol en 3 man vanaf Londen.
In onze groep waren twee mannen, die nog nooit hadden gevlogen, dus een tripje naar LA met een overstap in Atlanta was dan ook een echte vuurdoop.
Mijn koffer woog 35.5 kilo en ik moest dus 4 kilo zien kwijt te raken.
De troel aan de incheckbalie was duidelijk nieuw en moest alles aan haar collega’s vragen. Ik heb mijn slot en schijfremslot uit mijn koffer gehaald en in mijn handbagage gestoken, op advies van die troel. Koffer was precies 31.5 kg, dus die kon mee. Daarna naar de superstrenge veiligheidscontrole en ja hoor, mijn handbagage werd eruit gepikt.
Of ik niet wist dat die sloten niet waren toegelaten om mee te nemen als handbagage, werd me gevraagd. Na veel vijven en zessen de sloten ingeleverd. Ook Ferry had zijn Xena slot in zijn handbagage zitten, dus ook maar ingeleverd. Na de nodige formaliteiten zou ik bij terugkomst tegen betaling van € 15 de sloten weer terug kunnen krijgen.
We vlogen met DELTA Airlines naar Atlanta, een paar dagen nadat ze faillissement hadden aangevraagd. Vreemd, want alle vluchten die ik ooit met Delta heb gevlogen, waren allemaal volgeboekt.
Maar onderweg werden we door verschillende concurrenten ingehaald. Vaag voorteken??
De vlucht verliep zonder problemen en we landden op tijd in Atlanta.
Bij aankomst bleek de koffer van Nico niet aangekomen. We moesten dit echter melden op onze eindbestemming.
Bert en Ferry B. zaten inmiddels op ons te wachten om verder te vliegen naar LA. Bert en Ferry B. gingen de eerste week met ons mee om de bagage te vervoeren in een busje. Dit bleek een geweldige luxe te zijn.
Ook de vlucht naar LA verliep vlekkeloos.
Even gauw het hotel gebeld om het busje te sturen en ik ben met Bert en Ferry B. naar Alamo gegaan om het busje op te halen. We hebben een Chevrolet Inlander genomen, met DVD speler, elektrische schuifdeuren etc. etc. Frans en Nico zijn de formulieren voor Nico’s koffer gaan invullen bij Delta Airlines.
In het hotel hebben we onze Engelse deelnemers begroet en na het nuttigen van een maaltijd en een consumptie was iedereen na een reis van ruim 26 uur toch wel moe genoeg om naar bed te gaan.
We hadden 10 motoren gehuurd van USA Motorreizen uit Hoevelaken en afgesproken die om 8 uur op te halen, voordat zij zelf met hun groep zouden vertrekken.
